Thierry Neuville vezeti a 2026-os Rally Italia Sardegnát a pénteki versenynap után, de a Hyundai belga versenyzője egyáltalán nem lehet nyugodt: csapattársa, Adrien Fourmaux mindössze 0,4 másodperces hátrányban követi. A háttérben közben tovább zajlik a világbajnoki címért folyó Toyota-háziverseny.
A szardíniai murvás pályák pénteken sem kegyelmeztek a mezőnynek. Defektek, gumiproblémák és a folyamatosan változó útviszonyok nehezítették a versenyzők dolgát. Fourmaux sokáig az élen állt, ám Neuville a délutáni kör végén nagyot hajrázott, megnyerte az utolsó két pénteki gyorsaságit, és átvette a vezetést.
A Hyundai kettőse mögött Oliver Solberg áll a harmadik helyen. A Toyota fiatal versenyzője 12,7 másodpercre van Fourmaux-tól, így nemcsak a dobogóért és a futamgyőzelemért, hanem a világbajnoki címért is tovább harcol.
Sébastien Ogier péntekje egy defekt miatt nehezebben alakult. A kilencszeres világbajnok több mint 25 másodpercet veszített, de folytatta a felzárkózást, és a negyedik helyen zárta a napot.
A világbajnoki pontversenyt vezető Elfyn Evans számára különösen nehéz volt a péntek. Elsőként kellett takarítania a murvás pályákat, és a nap végére több mint egyperces hátrányba került Neuville-lel szemben. A bajnokság szempontjából azonban továbbra is kedvező helyzetben van: a szezonzáróra 17 pontos előnnyel érkezett Sami Pajari és 21 pontos előnnyel Oliver Solberg előtt.
Szombaton újabb hat gyorsasági szakasz és több mint 123 versenykilométer vár a mezőnyre. A Neuville–Fourmaux csata mellett minden szem a három Toyota-versenyzőre szegeződik, hiszen Szardínián dől el, ki lesz 2026 világbajnoka.
A szezon fináléja vasárnap a Sassari–Argentiera Power Stage-en ér véget.
Állás péntek után:
- Thierry Neuville
- Adrien Fourmaux +0,4 mp
- Oliver Solberg +12,7 mp
- Sébastien Ogier +37,4 mp
- Sami Pajari +40,2 mp
- Elfyn Evans +1:08,9
