Egészen hihetetlen végjátékban dőlt el a 2026-os FIA Rali-világbajnokság: Elfyn Evans és navigátora, Scott Martin megszerezte pályafutása első világbajnoki címét, miután a Rally Italia Sardegna utolsó gyorsasági szakaszán Oliver Solberg néhány kanyarral a cél előtt hibázott.
A szezonzáró előtt még három Toyota-versenyző, Elfyn Evans, Sami Pajari és Oliver Solberg is esélyes volt a világbajnoki címre. Evans 21 pontos előnnyel érkezett Szardíniára Solberg előtt, a hétvége azonban alaposan átírta az erőviszonyokat.
Solberg és Elliott Edmondson fantasztikus tempót diktált, és szombaton átvették a vezetést. A svéd versenyző vasárnapra 33,6 másodperces előnyt épített ki Sébastien Ogier előtt, miközben Evans csak az ötödik hely környékén autózott.
A világbajnoki csata végül szinte hihetetlen módon az év utolsó gyorsasági szakaszára, a Sassari–Argentiera Power Stage-re maradt.
Evans helyzetét tovább nehezítette, hogy az utolsó előtti szakaszon jobb első defektet kapott, és meg kellett állnia kereket cserélni. Ezzel elveszítette a Super Sunday pontszerzés lehetőségét, így gyakorlatilag egyetlen feladata maradt: a Power Stage-en meg kellett előznie Solberget.
Evans teljesítette a szakaszt, majd következett Solberg.
A svéd mindent egy lapra tett fel. A részidők alapján gyorsabb volt Evansnél, és alig több mint egy kilométerrel a cél előtt 1,9 másodperces előnyben autózott. Ebben a pillanatban úgy tűnt, Oliver Solberg lehet a 2026-os világbajnok.
Aztán jött a dráma.
Mindössze néhány kanyarral a cél előtt Solberg lecsúszott az útról és a homokos részre került. Vissza tudott térni, és célba is ért, de az elveszített másodpercek eldöntötték a világbajnokságot.
Elfyn Evans és Scott Martin világbajnok lett.
A walesi versenyző számára különösen nagy jelentőségű a siker. Evans az elmúlt években többször is rendkívül közel került a világbajnoki címhez, de eddig mindig lemaradt róla. 2026-ban azonban végre felért a csúcsra.
Evans egyben Richard Burns 2001-es sikere óta az első brit versenyző, aki megnyerte a Rali-világbajnokságot.
Oliver Solberg számára keserédesen ért véget a hétvége. A világbajnoki cím néhány kanyaron múlt, ugyanakkor a Szardínia Rally győzelmét megszerezte. Solberg és Edmondson végül 57,6 másodperces előnnyel nyerte meg a versenyt Sébastien Ogier és Vincent Landais előtt, míg a harmadik helyen Sami Pajari és Marko Salminen végzett.
A Toyota számára ennél látványosabban aligha zárulhatott volna az idény: Solberg, Ogier és Pajari révén hármas győzelmet aratott Szardínián, miközben Evans megszerezte az egyéni világbajnoki címet.
A Rally Italia Sardegna dobogója:
- Oliver Solberg – Elliott Edmondson – Toyota GR Yaris Rally1
- Sébastien Ogier – Vincent Landais – Toyota GR Yaris Rally1 +57,6 mp
- Sami Pajari – Marko Salminen – Toyota GR Yaris Rally1
Adrien Fourmaux a negyedik, az újdonsült világbajnok Elfyn Evans pedig az ötödik helyen fejezte be a versenyt.
Egy világbajnokság, amely szó szerint az utolsó kanyarokig tartott. Oliver Solberg néhány száz méterre volt attól, hogy megszerezze első WRC-világbajnoki címét, végül azonban Elfyn Evans és Scott Martin ünnepelhetett Szardínián.
A 2026-os WRC-szezon ennél drámaibb befejezést aligha írhatott volna.
